Il più atteso l’evento di gioco dell’anno è stato cancellato, ancora una volta. La scorsa settimana, gli organizzatori hanno abbandonato senza tante cerimonie E3 2023, in precedenza previsto per tornare a giugno per il suo primo evento dal 2019.
Il 30 marzo, IGN ha riferito che la Entertainment Software Association (l’organizzazione dietro la fiera) ha detto ai membri che sebbene l’E3 “rimanga un evento e un marchio amato”, la convention di quest’anno “semplicemente non ha raccolto l’interesse sostenuto necessario per eseguirlo in modo da mostrare le dimensioni , la forza e l’impatto del nostro settore”.
Un tempo l’epicentro annuale delle grandi notizie sui giochi, l’E3 attirava partecipanti da tutto il mondo sotto l’ascella di Los Angeles, l’area del centro intorno al LA Convention Center e allo Staples Center (ora noto come Crypto.com Arena), per quasi un settimana di presentazioni e rivelazioni appariscenti. Era IL luogo in cui i partecipanti possono recarsi per partecipare a eventi, ottenere anteprime anticipate dei giochi in arrivo e interviste esclusive e quasi incontrare leggende del settore come Shigeru Miyamoto in faccia.
Poiché i migliori giocatori hanno abbracciato flussi diretti al pubblico come Nintendo Direct e PlayStation Direct, tuttavia, l’E3 ha fallito. Oggi, sono eventi come I premi del gioco del creatore Geoff Keighley Festa estiva del gioco— una combinazione di eventi privati di persona e contenuti specificamente pensati per il divertimento online — che ricoprono questo ruolo. In un’intervista con GamesIndustry.biz, il presidente e CEO dell’ESA Stanley Pierre-Louis ha indicato la pandemia e i “venti contrari economici” come fattori nella decisione di annullare. Inoltre, ha affermato Pierre-Louis, “le aziende stanno iniziando a sperimentare come trovare il giusto equilibrio tra eventi di persona e opportunità di marketing digitale”.
In contrasto con le convention dei fan come PAX, o anche le riunioni incentrate sulla conoscenza e sul networking come il Conferenza degli sviluppatori di giochi, l’E3 è stato un grande evento di marketing a beneficio reciproco delle persone che hanno creato i giochi e di coloro che li hanno seguiti. Il suo valore era in chi poteva portare all’evento e quanto accesso i partecipanti potevano ottenere a quelle aziende. In passato, Nintendo, Microsoft, PlayStation, Ubisoft, Bethesda e una manciata di altri avrebbero tenuto conferenze stampa consecutive che hanno dato il via all’evento prima della sua apertura ufficiale.
Ma grazie a piattaforme di streaming come Contrazione E Youtube, le aziende hanno ora il potere di fornire notizie ai consumatori di persona e online contemporaneamente, senza la necessità di agenzie di pubbliche relazioni o giornalisti. Nintendo, ad esempio, lo ha perfezionato con il Nintendo Direct, la sua serie di eventi di marketing preregistrati pubblicizzati e strettamente controllati. Allo stesso modo, lo spettacolo estivo di Keighley, costruito in un periodo in cui nessuno poteva riunirsi in sicurezza, è concepito come un evento digitale che può svolgersi senza la necessità di una presenza fisica. Tra le società di giochi che creano i propri eventi e il crescente soffocamento di Keighley nello spazio dello streaming, grazie alla popolarità dei The Game Awards, l’E3 è in gran parte ridondante.
Anche prima che iniziassero gli organizzatori dell’E3 l’annullamento dell’evento a causa delle preoccupazioni per il Covid-19, la partecipazione stava diminuendo. Negli anni precedenti, celebrità come Keanu Reeves, Aisha Tyler e Pele sarebbero venute a pubblicizzare il loro coinvolgimento in vari giochi. Miyamoto si è presentato una volta per far oscillare una Master Sword La leggenda di Zelda: Twilight Princess. Steven Spielberg e James Cameron hanno realizzato strazianti cameo sul palco. Nessuna di queste cose sembrava nemmeno possibile per il 2023, come Sony, Xbox, Nintendo, Ubsifot, Sega e Tencent tutti si sono ritirati nelle settimane che hanno preceduto l’aspirante evento di quest’anno, scegliendo di concentrarsi su presentazioni altrove.
Naturalmente, l’ESA ha fatto sforzi per guidare l’evento in acque più calme. Nel 2022, ha annunciato che ReedPop, che dirige eventi come Celebrazione di Guerre Stellari e il Comic Con di New York, lo farebbero rinnovare E3 in tempo per lo spettacolo di quest’anno. Apparentemente, era troppo poco e troppo tardi. Il vicepresidente globale dei giochi di ReedPop, Kyle Marsden-Kish, ha dichiarato a WIRED in una dichiarazione che gli organizzatori “dovevano fare ciò che è giusto per l’industria e ciò che è giusto per l’E3”.
“Apprezziamo e capiamo che le aziende interessate non avrebbero demo giocabili pronte e che le sfide relative alle risorse hanno reso la presenza all’E3 quest’estate un ostacolo che non potevano superare”, ha aggiunto Marsden-Kish. “Per coloro che si sono impegnati per l’E3 2023, siamo spiacenti di non poter mettere in scena la vetrina che meritate e che vi aspettate dalle esperienze dell’evento di ReedPop.”
Sebbene l’ESA non stia dicendo che questa è la fine dell’E3, la cancellazione appena due mesi prima dello spettacolo, senza nemmeno una componente digitale da portare avanti, è un segnale terribile. Ma forse è ora che l’evento passi. Ci sarà sempre valore negli incontri fisici in cui le persone del settore possono fare rete e parlare dell’impresa della creazione del gioco. Ma non è mai stata la giocata più forte dell’E3. È un evento di marketing, uno che ha combattuto per anni la sindrome di Peter Pan. Il luogo non ha mai perso la sensazione di essere un parco giochi per adulti in cui l’attività di prendere tutto sul serio è relegata alle stanze e alle suite dei colloqui.
Man mano che l’industria diventa più critica nei confronti del modo in cui vengono realizzati i giochi, ovvero chi li crea, chi è consentito per realizzarli, e in quali condizioni vengono realizzati: la sua tolleranza per la pubblicità non esaminata si sta riducendo. Gli editori sono diventati esperti degli strumenti che consentono loro di raggiungere il loro pubblico senza interferenze. Il più grande valore di E3 ora non è nel caso in cui possa produrre; è in qualunque sangue gli organizzatori possano strappare alla sua eredità e al potere del suo nome.
