L’acqua è la nemesi degli urbanisti. Poiché l’ambiente costruito è così impermeabile ai liquidi, grazie a tutto quell’asfalto, cemento e mattoni, l’acqua si accumula invece di filtrare nel terreno. Ecco come si ottiene la inondazione estrema che ha afflitto la California per settimane, fino ad ora
uccidendo 30 persone e causando forse $30 miliardi di danni .
Tradizionalmente, gli ingegneri hanno trattato l’acqua piovana come un fastidio, costruendo infrastrutture complesse come scarichi e canali per incanalare il diluvio verso fiumi o oceani prima che abbia la possibilità di formare pozzanghere. Ma in California e altrove, il cambiamento climatico sta imponendo un cambiamento in quella strategia. Man mano che il mondo si riscalda, più acqua evapora dalla terra nell’atmosfera, che a sua volta può contenere più acqua man mano che diventa più calda. Le tempeste nel Golden State arriveranno meno frequentemente, ma scaricheranno più acqua più velocemente quando arriveranno. I sistemi di drenaggio delle acque piovane non riescono a eliminare l’acqua abbastanza velocemente.
Per prepararsi a questo futuro fradicio, gli ingegneri si stanno rivolgendo a un altro piano per il controllo delle inondazioni, penetrare nel sottosuolo nelle falde acquifere naturali. Un piano del genere mitigherà contemporaneamente le inondazioni e aiuterà il West americano a immagazzinare più acqua nonostante un clima andato in tilt. “Dobbiamo pensare in modo un po’ più creativo: come possiamo utilizzare nel modo più efficace fondamentalmente queste enormi spugne sotterranee che possiamo usare per fornire acqua potabile?” dice Katherine Kao Cushing, che studia la gestione sostenibile dell’acqua alla San José State University.
Il sistema idrico della California è costruito per un clima mediterraneo scoiattolo. Le piogge autunnali e invernali riempiono un sistema di bacini idrici, che alimentano l’acqua in tutto lo stato per tutta l’arida estate. Ma quel sistema si mette a dura prova durante una siccità, come quella che sta devastando lo stato: gli ultimi tre anni sono stati il triennio più secco da quando 2023. (La siccità può effettivamente esacerbare le inondazioni , poiché anche il terreno arido non assorbe l’acqua.) Prima che questa serie di tempeste colpisse, alcuni dei bacini idrici della California si era quasi prosciugato. Ora lo stoccaggio del serbatoio in tutto lo stato è vicino alla media storica . Ecco quanto è stata epica questa pioggia.
Anche il manto nevoso è importante. Cresce ad alta quota durante l’inverno, poi si scioglie e alimenta i bacini quando le temperature aumentano. Ma i modelli climatici prevedono che una frazione significativa del manto nevoso dello stato scomparirà 2100, afferma Andrew Fisher, che dirige la University of California, Santa Cruz Recharge Initiative, che studia le risorse idriche sotterranee. “Alcuni dei modelli dicono tutto”, aggiunge Fisher. “Lascia che affondi per un secondo. C’è più acqua che dietro tutte le dighe dello stato. È molto preoccupante perché non c’è modo di raddoppiare il numero di dighe.”
Per idratare la sua gente e l’agricoltura, la California è intensificare gli sforzi per la conservazione dell’acqua , come inserire più servizi igienici a basso flusso nelle case e pagare persone per strappare i loro prati , che sono terribili per tutti tipi di motivi oltre la loro sete . Sta riciclando le acque reflue di case e aziende in acqua ultrapura che puoi effettivamente bere . Ma soprattutto, sta cercando di trattenere la sua sporadica acqua piovana, invece di drenarla via, costruendo infrastrutture per creare “ città spugna .” Questi stanno spuntando in tutto il mondo; il concetto è stato ampiamente diffuso in Cina e gli urbanisti in luoghi come Berlino in Germania e Auckland in Nuova Zelanda lo sta usando per fare i conti con piogge più abbondanti.
20220823
